Secondo gli esperti del settore gli hard disk esterni con capacità 500 GB sono il minimo garantito in termini di capienza per avere un dispositivo utile ed efficiente. Infatti una memoria inferiore rende il modello di HDD non molto valido e di durata modesta, per cui il taglio minimo per avere un disco di qualità è appunto 500 GB di memoria. Questa capienza solitamente si ritrova negli hard disk portatili, i quali hanno dimensioni pari a 2,5 pollici, pertanto chi ha bisogno di un supporto esterno da portare sempre con sé per ogni evenienza dovrebbe puntare almeno su una capienza massima di questo tipo per avere un prodotto accettabile:ma non si tratta dell’unico elemento peculiare a cui prestare attenzione nella scelta del modello.
Hard disk 2,5 pollici: le caratteristiche
Quali sono le principali caratteristiche tecniche di un disco esterno da 2,5 pollici? Molti sono i pregi, ma anche qualche limite, che evidenziamo nel nostro schema sintetico attraverso i tratti essenziali del prodotto:
- Leggero e facile al trasporto
- Dimensioni compatte
- Alimentazione autonoma che non richiede collegamenti alla presa elettrica
- Configurazione immediata per l’utilizzo
- Velocità di rotazione del disco max 5400 rpm
- Maggiore fragilità in caso di cadute e urti accidentali
Per evitare possibili incidenti che possano comprometterne la funzionalità, potrebbe essere utile acquistare una custodia protettiva che funga da barriera in caso di cadute e urti accidentali. Sul mercato esistono anche dischi portatili di materiale estremamente resistente, denominati Rugged, i quali però hanno un costo molto superiore rispetto ai normali HDD da 2,5 pollici.
Connettività e velocità trasmissione dati
Eccezion fatta per alcuni prodotti che utilizzano Thunderbolt, i quali funzionano quasi esclusivamente su dispositivi Apple, la stragrande maggioranza degli hard disk esterni con capacità da 500 GB sfrutta come tipo di connessione lo standard USB. Oltre che essere largamente diffuso e più economico, l’USB garantisce un livello molto elevato di retro-compatibilità, per cui anche sui computer più vecchi è possibile utilizzare un HDD nuovo, con la limitazione delle velocità legata alle porte presenti sul proprio pc o altro dispositivo. Dal punto di vista dell’evoluzione dello standard abbiamo
- USB 2.0, la versione più vecchia e oggi non più conveniente come scelta per il proprio HDD
- USB 3.0, lo standard di maggior diffusione e compatibile al 100 per cento con i dispositivi che supportano USB 2.0
- USB 3.1 di prima generazione, che raggiunge una velocità teorica identica al 3.0, ovvero 5 Gbps
- USB 3.1 di seconda generazione, che raddoppia la velocità teorica ma ha qualche problema maggiore di retro-compatibilità, in quanto utilizza una connessione Type-C, che non è compatibile con le porte USB standard
La velocità di trasmissione dati non dipende quindi esclusivamente dal tipo di connettività del disco esterno, ma anche da quello che supporta il dispositivo collegato, per cui la rapidità d’accesso viene limitata nei computer di vecchia generazione, anche a fronte di un HDD di standard superiore compatibile. Incide sui tempi di accesso ai dati anche la memoria cache del disco, uno spazio temporaneo di archiviazione dati che permette un avvio più rapido dei dati utilizzati con maggiore frequenza.
Formattazione e compatibilità
Per funzionare perfettamente sul dispositivo di destinazione, l’hard disk esterno deve risultare compatibile con il sistema operativo del computer, e ciò avviene attraverso i file system, che organizzano e strutturano i file memorizzati operando per lettura e scrittura. In genere un HDD esterno portatile presenta una compatibilità universale su Windows, Mac, Linux, salvo diversa indicazione in confezione. Nell’eventualità che ci si trovi nella condizione di dover formattare il disco prima dell’utilizzo, riportiamo una breve descrizione dei principali file system utilizzati dai programmatori informatici:
- FAT32: file system di larga diffusione, assicura una compatibilità molto elevata con computer e sistemi operativi di ogni genere, ma presenta alcune limitazioni come ad esempio l’impossibilità di archiviare file più grandi di 4 GB, oppure essere soggetto a frequente frammentazione dei dati
- NTFS: file system predefinito di Windows, elimina il limite dei 4GB e diminuisce il livello di frammentazione dei dati presenti nel FAT32, ma ha un minore grado di compatibilità con altri dispositivi e sistemi. Ad esempio su Mac NTFS permette di operare sui dati solo in modalità di lettura
- ExFAT: evoluzione del FAT32 che cancella il limite dei 4GB e riduce la frammentazione dei dati, risulta compatibile con OS X, le versioni più recenti di Windows e molti altri dispositivi, consigliabile per gli hard disk destinati all’utilizzo costante su diversi sistemi operativi
- HFS+: file system predefinito di OS X, non presenta limiti particolari per la grandezza dei file e ha un grado di frammentazione dei dati molto basso, ma ha una compatibilità limitata, risultando inutilizzabile su Windows e molti altri dispositivi, è la scelta ideale solo per chi opera quasi esclusivamente con dispositivi Mac
Disco SSD 500 GB
In alternativa a un HDD portatile si può optare anche per unità a stato solido (SSD) da 500 GB, che risultano incredibilmente più veloci e resistenti della controparte, essendo privi di parti meccaniche e funzionando come una serie di memorie flash alloggiate insieme. Di contro
questi dispositivi risultano a parità di capienza molto più costosi rispetto al disco esterno classico, e nel lungo periodo garantiscono una minore conservazione dei dati, per cui è consigliabile il loro acquisto solo a determinate condizioni e per una certa categoria di utenti che necessitano soprattutto di grande velocità nel caricamento dati.
Il costo
Tornando agli HDD standard, concludiamo dicendo che il costo dei dischi esterni da 500 GB è molto contenuto, e rientra abbondantemente nella fascia economica dei dischi portatili, ossia intorno ai 50 euro. La capienza infatti incide notevolmente sul prezzo di listino, per cui questa taglia “minima” permette indubbiamente un esborso molto contenuto, l’ideale per un utente medio che non deve conservare una grandissima mole di file.
Ricordiamo inoltre che l’acquisto di un disco esterno portatile da 500 GB presso uno store on line specializzato permette di acquistare a prezzi scontati modelli dei migliori marchi, come Western Digital, Toshiba e diversi altri, sfruttando le promozioni applicate, anche su spese di consegna e trasporto a casa del prodotto.
